En la pasada edición de FITUR pudimos charlar relajadamente con Michael Zengerle, director de la compañía Norwegian Cruise Line -NCL- para Europa, que nos explicó el desarrollo de la naviera en el mercado español y europeo en general, las perspectivas de presente y futuro y las principales novedades de una NCL que sigue evolucionando y penetrando a velocidad de crucero en nuestro mercado.

© Entrevista: Josep Piqué, director Crucero 10, S.L.

C10- NCL apuesta por el mercado europeo y sigue creciendo en el mercado español. 2010 respecto a 2009 ha sido un buen año?

MZ- Sí, NCL ha obtenido unos buenos resultados, estamos muy satisfechos por como nos han ido las cosas durante el 2010. NCL ha crecido un 20% en reservas respecto el año 2009 y esperamos seguir creciendo, y estamos seguros que así será. ¿Plazas vendidas? No te sé decir… bien, no estoy autorizado a decirte exactamente el número de plazas que NCL ha vendido en España pero nuestros registros son mejores de lo que esperábamos, eso sí.

C10-. Llega el nuevo Epic a Barcelona. ¿Cuáles son los objetivos y novedades para este 2011?

MZ-. Incrementar los registros del 2010 es nuestra principal prioridad. Sabemos que, en barcos de nuestra categoría, tenemos el mejor producto de todos y seguiremos luchando para mostrarlo. El Norwegian Epic es nuestro buque insignia y ofrece infinitas particularidades. Lo tendremos en Barcelona para ofrecer semanalmente cruceros desde esta magnífica ciudad. El de Barcelona es un gran puerto internacional que nos ayuda a recibir pasajeros de toda Europa y nuestro barco, toda una innovación que ayudará, más si cabe, a convencer a nuestros clientes y a futuros nuevos clientes de España y del resto de Europa. Estamos convencidos que así será porque NCL ofrece un producto familiar a buen precio.

También me gustaría destacar el crucero de 7 noches especial que tenemos programado con fecha de salida para el 24 de julio desde Barcelona a bordo del Epic. Se trata de un crucero temático que parte de Barcelona y visita Livorno (Florencia/Pisa), Roma, Nápoles y Palma de Mallorca, con dos días de navegación para que toda la familia pueda disfrutar de la vida a bordo con todos los personajes de “Nickelodeon”, con Bob Esponja al frente. ¡Es toda una novedad que está obteniendo una magnífica respuesta! VER CRUCERO.

C10-. El pasajero español valora positivamente el producto NCL? La nota de satisfacción es elevada?

MZ-. Por supuesto. El pasajero español nos tiene en buena consideración porque saben que ofrecemos comodidad, flexibilidad de horarios a bordo, variedad de restaurantes y programas de entretenimientos de todo tipo. El “Freestyle Cruising” (Crucero a tu aire) está muy bien valorado por parte del pasajero español. Obtenemos un “feedback” muy positivo gracias a nuestro sistema de libertad a bordo.

C10-. En los foros de cruceros, algunos se quejan de que no existe suficiente atención en español en vuestros barcos… ¿Algo a decir?

MZ-. Es una cuestión fácil de responder: nuestros barcos no son españoles, sino internacionales. Somos una naviera internacional que ofrece una más que correcta atención en español al crucerista que así lo desea; cartas de restaurante, megafonía, diarios a bordo, actividades específicas, algunas excursiones… De todas formas, seguimos trabajando para mejorar lo mejorable. Por ejemplo, hemos incrementado  las actividades y las áreas donde los pasajeros se sientan a gusto, especialmente la zona de los niños. También en la zona de entretenimiento, donde, cada vez más, ofrecemos espectáculos y actividades musicales. El show “Blue Man Grup” es un espectáculo 100% visual y musical que no necesita traducción.

C10-. Consideras, pues, que el mercado español aún no está maduro?

MZ-. Sí, sí lo está, y tiene un margen de crecimiento enorme. El español es un mercado que sigue creciendo y NCL apuesta mucho por este mercado. Pero nuestros críticos deben entender que somos una naviera internacional que ofrece atención en muchos idiomas.

C10-. En 2011 tendremos tres mega-buques en el puerto de Barcelona: Norwegian Epic, Liberty of the Seas, Carnival Dream… además de otros tantos de clase familiar de Costa Cruceros, MSC Cruceros, Pullmantur, iberocruceros…¿Hay demanda para tanta oferta en España?

MZ-. Estamos convencidos que sí, que aunque haya mucha oferta, también existe mucha demanda, no sólo en España, sino en Europa y en el resto del mundo. Barcelona es una gran ciudad, muy atractiva para los que vienen de fuera y no dudan en embarcar en uno de nuestros barcos en este magnífico puerto, que es la puerta del Mediterráneo para muchos. Tenemos la fe y la esperanza que habrá para todos, seguro. ¿Porcentaje y/o nº de pasjeros españoles en cada salida? No lo sé, es muy pronto para decirlo pero sí sabemos que un 50% del pasaje de nuestros barcos que están y estarán en Europa son/serán americanos.

C10-. El mercado español es de los más importantes para NCL en Europa?

MZ-. Sin duda. Es el tercer mercado más importante para NCL en Europa, tras el británico y el alemán. También el mercado italiano crece.

C10-. ¿Cuál es el futuro de NCL? Nuevos barcos en el horizonte. ¿Puede avanzarnos algo?

MZ-. La verdad es que no, porque no tenemos noticias relevantes todavía de cómo serán los dos nuevos barcos previstos para dentro de dos/tres años pero sí sabemos que serán más pequeños que el Epic, volviendo un poco a la línea de los buques de la clase Jewel que tanto gustan.¿Si conservarán algunas de las innovaciones del Epic? Seguro que sí pero todavía no podemos avanzar nada.

C10-. Se rumoreaba hace unos meses que NCL estaba estudiando la posibilidad de montar una oficina en España. ¿Se prevé?

MZ-. No, hoy por hoy, no. Pero nunca se sabe en un futuro. Está claro que otras compañías lo han hecho y parece ser que les funciona… Royal Caribbean, por ejemplo, que sabemos que empezaron con poco personal y ahora son muchos más. Es una señal. Nunca se sabe, cuando llegue el momento, se estudiará.